Pociągiem po Europie? Oto najważniejsze rady dla podróżujących

Dlaczego warto postawić na podróżowanie pociągiem?

Kolej wraca do łask? Nietrudno o taki wniosek, patrząc na taniejące ceny przewozów międzynarodowych, oferowane przez przewoźników zniżki dla poszczególnych grup wiekowych czy inwestycje w infrastrukturę kolejową w różnych krajach. Podróżowanie pociągiem to dziś już nie tylko opcja dla mniej zamożnych – wybierają ją turyści świadomi, chcący zobaczyć i doświadczyć jak najwięcej.

Co należy do głównych zalet podróżowania koleją?

• Bezpieczny i wygodny środek transportu.
• Łatwość w kupowaniu biletów.
• Zniżki dla dzieci, studentów, seniorów, większych grup.
• Niższe ceny biletów w przypadku rezerwacji z wyprzedzeniem.
• Mniejszy wpływ na środowisko.
• Dworce kolejowe umieszczone w centrach miast, co ułatwia zwiedzanie.
• Możliwość zabrania ze sobą większego bagażu w cenie biletu.
• Możliwość pracy w podróży.
• Udogodnienia w podróży (rozkładane fotele, wi-fi, gniazdka elektryczne, toalety, klimatyzacja, wagony restauracyjne).

Wszystko to sprawia, że dziś podróżowanie pociągiem nie przypomina już w niczym niewygód związanych z tym środkiem transportu, które znaliśmy przed laty, i które wciąż bywają stereotypowo postrzegane przez podróżnych. Warto się tych uprzedzeń pozbyć, tym bardziej, że jazda koleją to nie tylko komfort. Nie zawsze musi się ona choćby wiązać z dłuższym czasem podróży niż w przypadku innych środków transportu – nawet podróży samolotem, do której trzeba przecież doliczyć jeszcze czas potrzebny m.in. na odprawę. Jeszcze większe są zalety podróżowania pociągiem, jeśli chodzi o kwestie ekologiczne, co przedstawia poniższa tabela.

Jak widać, transport kolejowy może nam nie tylko zaoszczędzić na czasie, ale też ma znacznie mniejszy wpływ na środowisko niż samolot, dzięki czemu wpisuje się w założenia coraz popularniejszego nurtu ekoturystyki. Nic zatem nie stoi na przeszkodzie, aby połączyć przyjemne z pożytecznym i wyruszyć tam, gdzie nas tory poniosą.

Międzynarodowe połączenia kolejowe – gdzie szukać biletów?

Skoro znamy już atuty podróżowania koleją, możemy przejść do konkretów. Od czego powinniśmy zacząć planowanie naszej europejskiej wycieczki? Oczywiście od znalezienia interesujących nas połączeń. Gdzie ich szukać?

Odpowiedzi jest wiele i zależą one od kierunku, w jakim planujemy się udać. Przykładowo, rozkłady i jednocześnie ceny biletów można sprawdzać na stronach:

• Deutsche Bahn – niemiecki przewoźnik kolejowy, którego pociągi kursują między najważniejszymi miastami w kraju, docierając także do Polski.
• České dráhy i Leo Express – czescy przewoźnicy oferujący połączenia między największymi miastami w kraju i w państwach sąsiadujących.
• Trenitalia – włoski przewoźnik obsługujący połączenia między miejscowościami we Włoszech, Francji, Austrii, Niemczech i w Szwajcarii.
• Renfe – największy hiszpański przewoźnik, zapewniający szybkie i wygodne połączenia krajowe, a także przejazdy m.in. do Paryża, Lizbony, Mediolanu czy Zurychu.
• SNCF – francuski przewoźnik odpowiedzialny za połączenia krajowe i przewozy dalekobieżne (m.in. do Brukseli czy Barcelony).

Ceny biletów kolejowych w Europie i jak na nich zaoszczędzić?

Jedną z głównych zalet podróżowania koleją wydaje się cena. I rzeczywiście, nieraz cena biletu na pociąg nijak się ma do kosztów połączenia lotniczego czy wydatków na benzynę na tej samej trasie. Złudne będzie jednak przypuszczenie, że pociągi to wyjątkowo tani środek transportu. Przeciwnie, zwłaszcza w krajach Europy Zachodniej, gdzie kolej uchodzi za prestiżowy środek transportu, mogą one przyprawić o zawrót głowy.

Dzieje się tak, ponieważ ceny są ustalane na podstawie taryfy międzynarodowej, która może być szczególnie dotkliwa dla mieszkańców Europy Środkowej i Wschodniej. Koszty zależą od zmieniającego się kursu euro, co o tyle nie sprzyja pasażerowi, że stosuje się tzw. “kolejowy kurs euro”, będący mniej korzystnym od kursu bankowego.

Oczywiście to nie tak, że pasażerowie stoją na z góry straconej pozycji. Wpływ na niższą cenę biletów mogą mieć choćby umowy dwustronne zawierane między przewoźnikami obsługującymi dane połączenie. Podróżujący są też chronieni szeregiem praw, m.in. możliwością zwrotu poniesionych kosztów w razie opóźnienia zawinionego przez przewoźnika.

Wreszcie, istnieją także sposoby na to, żeby zaoszczędzić na podróży pociągiem. Szukając tanich biletów kolejowych, warto kierować się kilkoma zasadami.

1. Kupuj z wyprzedzeniem – to podstawowa zasada dla wszystkich planujących podróż pociągiem, zarówno w kraju, jak i za granicą. Zasady mogą być różne w poszczególnych krajach (w Polsce bilety można kupić z miesięcznym wyprzedzeniem, we Francji trzymiesięcznym, a w Niemczech nawet z półrocznym), jednak zawsze można liczyć na to, że decydując się na taką opcję, wydamy nawet kilkukrotnie mniej, niż kupując bilety z dnia na dzień.
2. Szukaj alternatywnych tras – zasadą jest, że im bardziej popularna i oblegana trasa, tym więcej będzie kosztował bilet. Oszczędności można więc szukać, wybierając alternatywne rozwiązanie, np. obejmujące przesiadki.
3. Rozsądnie wybierz termin podróży – jak nietrudno się domyślić, podróżowanie w weekendy i święta jest zwykle droższe. Zaoszczędzimy więc, planując naszą podróż na mniej oblegane terminy, najczęściej w dniach od poniedziałku do czwartku.
4. Kupuj bilety osobno – dotyczy to dłuższych podróży z zaplanowanymi przesiadkami, na które często poszczególni operatorzy oferują atrakcyjne zniżki, a te nie zawsze są uwzględniane, gdy kupujemy bilet jednorazowo.
5. Kupuj bilety przez internet – wielu przewoźników oferuje specjalne zniżki przy okazji sprzedaży internetowej.

Ile zapłacimy za bilety na przykładowe kolejowe połączenia międzynarodowe? Trzeba pamiętać, aby nie przywiązywać zbyt dużej wagi do podanych niżej cen, ponieważ te zmieniają się bardzo dynamicznie.

Warto wspomnieć też o tzw. ofercie Interrail, dzięki której z pewnymi ograniczeniami mamy możliwość kupienia sieciowego biletu kolejowego, który jest ważny w większości krajów europejskich (Global Pass) lub w dowolnie wybranym państwie (One Country Pass). Jak to działa?

Interrail jest biletem ryczałtowym, co oznacza, że za z góry ustaloną cenę można na nim korzystać z nieograniczonej liczby pociągów należących do przewoźników, którzy go akceptują. Opłaca się on szczególnie młodym osobom (do ukończenia 27. roku życia), które mają prawo do biletów zniżkowych. Korzystając z biletu Interrail, można wyruszyć z Polski do Niemiec, Czech, Austrii, Węgier i na Słowację, korzystając z połączeń oferowanych przez trzech przewoźników – PKP Intercity, Koleje Dolnośląskie i Polregio.

Podróż pociągiem po Europie a ubezpieczenie turystyczne

Nieważne, jakim środkiem transportu podróżujemy, zagraniczny wyjazd zawsze wiąże się z pewnym ryzykiem. Choroba czy wypadek mogą przydarzyć się wszędzie, jednak podczas wyjazdu będzie to szczególnie uciążliwe i… kosztowne, ponieważ opieka medyczna za granicą jest zwykle znacznie droższa niż w Polsce. Jak sobie z tym poradzić?

Jednym z rozwiązań jest Europejska Karta Ubezpieczenia Zdrowotnego (EKUZ), którą można wyrobić bezpłatnie w oddziale NFZ. Jest to bardzo przydatny dokument, który potwierdzając nasze prawo do ubezpieczenia, umożliwia uzyskanie pomocy publicznej służby zdrowia w obcym kraju. Jest jednak kilka “ale”. Przede wszystkim, EKUZ ma swoje ograniczenia, jeśli chodzi o zakres usług. Karta nie pokryje m.in. kosztów ratownictwa, leczenia prywatnego czy transportu medycznego do Polski. W poszczególnych krajach mogą też obowiązywać dodatkowe opłaty za leczenie w publicznych placówkach.

Tego rodzaju problemów nie będziemy mieć, decydując się na prywatne ubezpieczenie turystyczne. Polisa, której koszt zaczyna się już od kilku złotych na dzień, gwarantuje pokrycie wszystkich kosztów leczenia do wysokości ustalonej sumy ubezpieczenia, a także wypłatę odszkodowania w ramach NNW turystycznego czy pokrycie szkód z OC w życiu prywatnym. Do tego dochodzą dodatkowe elementy, takie jak np. ubezpieczenie bagażu czy ubezpieczenie sportowe.

Wszystko to można mieć w bardzo korzystnej cenie i dotyczy to zarówno podróży do jednego kraju, jak i takiej obejmującej kilka różnych państw. Sprawdźmy zatem, ile za ubezpieczenie turystyczne zapłaciłby 28-letni turysta, który wybiera się pociągiem na wycieczkę przez kilka europejskich stolic. Plan jego podróży obejmuje Berlin, Amsterdam, Brukselę i Paryż, a łączny czas wyjazdu to 10 dni. Do porównania wybraliśmy najtańsze oferty poszczególnych ubezpieczycieli znalezione za pomocą kalkulatora ubezpieczenia turystycznego Mubi.

FAQ – najczęściej zadawane pytania o podróżowanie pociągiem po Europie